主人公はクリス・クリングル、主演はメル・ギブソン
二十一世紀の初頭、雪の降りしきる北米の辺鄙なる地に、一人の男あり。名をクリス・クリングルと称す。あごひげをたくわえ、赤き衣をまとい、世の童らに夢を運ぶという古来の伝説を体現せし者なり。されど、その実体は、戦乱の世を思わせる厳しさをもって、銃を握りしめ、射撃の鍛錬に励む、ただ一人の戦士に過ぎぬ。
主演はメル・ギブソン、この老獪なる俳優が、聖人と殺人者の狭間に立つ男の面影を、深く抉り出す。プライムビデオにて放たれしこの一篇、英加米の合作、百年の時を刻むアクションの物語。
物語の幕開けは、雪のヴェールに包まれた裕福なる家屋。少年ビリーなる若者が、手紙を携え出でんとするところに、祖母の声がかかる。メイドに四時間の猶予を告げ、少年は闇の中へ消ゆ。
やがて、あごひげの男クリスが、銃弾の雨を浴びせんとする射撃場に、妻ルースの影が忍び寄る。二人の会話は、冬の風のように冷たく、しかし夫婦の絆を思わせる温もりを帯びておる。
一方、坊主頭の男が、おもちゃ屋の奥深くに足を踏み入れる。バットを机上に置き、「売りに参った」と告ぐ。店主にして殺し屋のジョナサン、その目は獲物を値踏みする獣の如し。娘の学費のため、二千ドルを望む男に、ジョナサンは九百ドルを突きつける。値切りは、命の値段を量る天秤のごとし。やがて、そのバットは陳列台に並べられ、童らの玩具として息を潜める。
少年ビリーは、科学展の舞台にて次点の栄冠に甘んじ、落胆の色を浮かべる。記念の閃光を浴びた後、迎えのロジャーなる男に、何やら密かな依頼を託す。ロジャーは影のように、さらなる闇へそれを運ぶ。
クリスは街の郵便局を訪れ、米財務省より届きたる三つの箱を受け取る。受付の男の言葉に、聖なる義務の重みを思わせる。バーに寄れば、バーテンのサンディにジョニー・カーソンを求め、ウイスキーの香りに包まれんとするが、横手のマイクなる酔客に、家路を促す。酒代を投げ与え、男は不思議がりつつ去る。
されど、クリスの眼差しには、世の浮沈を一身に背負うる者の哀れみが宿っておる。
殺し屋ジョナサンは、偽りの名を借り、小学校に電話をかけ、最優秀賞の少女クリスティーンの住処を嗅ぎ出す。その手腕は、暗殺の職人たる所以なり。
少年ビリーは帰宅の途上で、祖母の小切手帳を掠め取り、ジョナサンに渡す。連れしクリスティーンに、「不正を告白せよ」と命じ、電気の閃光で脅迫す。少女の承諾は即ち、返礼の合図。闇の取引は、こうして成る。
クリスが帰宅せし時、妻の待つ家に、役人の影が忍び込む。報酬の半減に怒りを爆ぜるクリスに、契約の冷徹を告ぐ。生活の糸が切れんとする絶望に、同席のジェイコブ大尉が、新たな職を投げかける。
ジョナサンは少女を家の前に放ち、「口外すれば、両親と犬を屠る」と囁く。脅威は、雪のように静かに積もりゆく。
客の去った後、クリスは知人に電話をかけ、職を求めんとするが、世の無情に阻まれる。されど、イブの配達に身を投ず。
翌朝早く、疲れ果てしベッドに沈む。少年ビリーがクリスマスの贈り物を解けば、中より石炭の塊。激昂し、サンタを呪う声は、童心の闇を象徴す。ジョナサンに、サンタの暗殺を依頼するのだ。
クリスは起き上がり、新たな契約の電話に応ずる。妻ルースの目覚めに、「サンタの価値は無い」と吐露す。
ジョナサンは北極への連絡に苛立ち、アニメの画面より童らの手紙の行方を嗅ぎ、郵便局長より私書箱の秘密を聞き出す。武装の身を整え、雪原へ踏み出す
。一方、クリスは工場に工員を集め、赤字の穴を埋むるため、軍需の品を産み出すと宣言す。ジェイコブ大尉はFJ36の計器盤を指し、翌日より部品を運び込む。
あくる日、ジョナサンはカナダの国境を越え、ショッピングモールにてハムスターの回し車を買う。役人がクリスの元に訪れ、製品の精緻を讃え、十五年の契約を提案すれど、クリスは断ず。自由の男の矜持なり。
この物語の見どころは、最後の25分から、雪の狂宴にこそあり。納屋の周辺を警護せし兵士どもを、ジョナサンの銃弾が薙ぎ払う。地下の工場へ忍び込み、爆薬を仕掛けんとするが、工員の妖精どもに気づかれ、銃煙の嵐が巻き起こる。
駆けつけたクリスと、吹雪のヴェールに包まれし決闘。聖なる男と暗殺者の対峙は、運命の槍戟のごとし。雪は血を飲み込み、風は咆哮を運ぶ。余はこの一篇を、初めクリスマスの童話として、穏やかな灯火の下に眺めんとした。されど、中盤より終盤にかけて、アクションの奔流が雪崩のごとく襲い来たり。最後のひねりは、聖と悪の境を抉り、人の業の深淵を覗かせる。
サンタの仮面の下に潜むる男の孤独、殺し屋の冷徹なる使命、少年の歪みたる復讐心。それらは、歴史の渦巻く世に生きし者らの肖像なり。面白からずや。雪の夜に、銃声が響くこの物語は、現代の神話を、雄々しく紡ぎ出す一作なり。
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