主人公は天才ハッカーのコナー、主演・監督はアラン・リッチソン
天才ハッカーのコナー（アラン・リッチソン）は、酔った勢いでビットコインをハッキングしたのがきっかけで、ネットに現れた謎の組織「CICADA 3301」の超難解パズルに挑むことになる。翌朝、突然NSAに逮捕された彼に突きつけられたのは、意外な取引だった。この組織の正体を暴く代わりに罪を帳消しにし、さらに巨額の報酬まで用意するというのだ。
こうして気乗りしないままコナーは、親友のアヴィと図書館司書のグウェン（実はFBI潜入捜査官）を巻き込み、パズル解読に没頭していく。だが、謎の刺客に命を狙われ始めた二人は、次第に本気で怖気づく。残されたコナーは孤独に解読を続け、ついにCICADA 3301が主催する極秘パーティへの招待を手に入れる。そこで待っていたのは、予想だにしない“主催者”と、さらなる国家機密の真相だった――。
正直に言えば、ストーリーの全貌は最後まで掴みきれなかった。伏線が多すぎるのか、意図的に観客を煙に巻いているのか、説明不足のまま話がどんどん進んでしまう印象だ。アクションも期待したほど派手ではなく、銃撃戦すらほとんどない。
それでも退屈はしなかったのは、随所に散りばめられた小粋な笑いのおかげだ。特にコナーのダメ男っぷりと、それに振り回される周囲のリアクションが絶妙で、思わずくすっとくる場面が続く。アラン・リッチソン自身が監督・主演・脚本まで兼ねているだけあって、主人公の冴えないけど憎めないキャラクターがとても愛おしく描かれている。
本当の見どころは、ラスト27分から始まる大どんでん返しの連鎖だ。パーティ会場で捕まったコナーの前に現れた主催者バンドウィックが、追い詰められると突然「俺は雇われ俳優だから！」と白旗を上げる場面は爆笑もの。その後も「実は～だった」「いや本当は～」という裏切りと暴露が怒涛のように続き、観ているこちらはただただ呆気にとられるばかり。結局、何が本当で何が嘘だったのか、観終わった後も頭を整理するのに時間がかかった。
難解すぎる謎解き映画を観たというより、観客もろとも盛大に翻弄された気分である。それでも、こんなに堂々と「騙してやったぜ！」とばかりに笑わせてくれる作品はそうない。
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